「脳の異常」と身体の症状

“ストレス”とは、「ストレッサー（ストレス刺激）」＋「ストレス反応（生体反応）」

“ストレス”は「脳」で処理されています。

“ストレス”が強すぎたり、長く続いたりすると、「脳の異常」が生じます。

「脳の異常」というと抑うつ症状や不安症状などの“精神の症状”を思い浮かべる人が多いと思いますが、「脳の異常」は“精神の症状”だけでなく“身体の症状”も引き起こします。

どうして「脳の異常」があると、“精神の症状”だけでなく“身体の症状”も生じるのでしょうか？

「脳」と「神経」について

「脳」は「神経」とつながっています。 この答えだけで、ピンときた方もいると思います。

「神経」は、身体の色々な臓器、器官（内臓）とつながっています。 つまり、「脳」は「神経」とつながり、そして内臓ともつながっています。もちろん、筋肉ともつながっています。

私たちの体を維持するために、「脳」と「身体の各器官」は「神経」を介して色々な情報を常にやり取りをしており、密に会話をしています。

では、「脳の異常」が生じると、「身体の器官」にどのような影響が出るのでしょうか？

「脳」は「神経」を介して、「身体の器官」とつながっています。

その中でも、心臓・肺・胃・腸は、「脳」と“自律神経”を介して直接つながっています。 直接つながっているこれらの臓器は、「脳の異常」の影響を直に受けてしまいます。

皆さんは、緊張した時に“ドキドキ”と動悸を感じたことはありませんか？ 悩み過ぎたときに食欲がなくなる、吐き気がする、胸やけがするなどの症状を経験したことはないでしょうか？

これらは、“ストレス”によって生じた、“身体の症状”です。

心療内科では、このような症状を診ています。

実をいうと、筋肉の中にも「脳」と直接つながっているものがあります。僧帽筋・胸鎖乳突筋は「脳神経」という神経を介して「脳」と直接つながっています。「ストレス」があると、肩こり・首こりが生じやすいのは、「脳の異常」が「神経」を介して直に僧帽筋・胸鎖乳突筋に波及しやすいから？と考えていますが、科学的には証明されていないので、あくまでもこれは私見です。

国立病院機構 福岡病院　心療内科　平本 哲哉