“ストレス”ってなぁに？②

“ストレス”とは、「ストレッサー（ストレス刺激）」＋「ストレス反応（生体反応）」

皆さんが“ストレス”という言葉を聞いたときにイメージするのは、「怒鳴られた」「ペットが息を引き取った」「職場に嫌な上司がいる」「難しい試験がある」などの “精神面への強い刺激”＝ “心理的なストレス” だと思います。

“心理的ストレス” “ストレス刺激”は、目や耳などで知覚され中に入り、神経を通って脳に伝わります。これらの情報は過去の体験や記憶と比較されて、刺激の程度によってさまざまな “ストレス反応 ＝ ストレス刺激” に対する反応が生じます。

その中でも“これは強い刺激だ”と認識されると、“ストレス反応 ＝ ストレス刺激に対する反応” も強く生じて、ドキドキする・冷や汗をかく・涙が出るなどの症状も、強いものとなります。

ストレス反応 ＝ ストレス刺激に対する反応にはいろいろなものがあります。

• 行動停止（すくみ反応）など行動に関するもの
• 心拍数の増加、血圧上昇など循環器系に関するもの
• 呼吸が早くなったり、息が苦しくなったりする呼吸器系に関するもの
• 生理周期がみだれたりするなどホルモンに関するもの など

強いストレスと症状

ストレスが強い時には、体の反応も強くなります。

では、ストレスが「強すぎる」「多すぎる」と、どのような反応が生じ、どのような症状がでるでしょうか？

“ストレス”＝“強い刺激”の情報は、神経を通って「脳」に伝わります。そして、その情報は「脳」で処理されています。コンピューターと似ていますね。

電線や光ケーブルを通って送られてきた情報は、コンピューターに伝わり処理されます。電波を介して入ってくる情報では、電線やケーブルはいりません。目や耳で情報を受け取っている人間や動物に似ている？ともいえるでしょうか。

それでは、コンピューターやスマートフォン（スマホ）の場合は、どうなるでしょう？

最近のスマホは昔のコンピューターよりも高い機能を持っています。

理解しやすい身近な物と比較しながら、例えば「脳」を「スマホ」に置き換えて、“ストレス”が「強すぎる」「多すぎる」とどうなるか一緒に考えてみましょう。

“情報”が「多すぎる」とスマホはどうなりますか？

例えば・・・

• アプリを多くダウンロードしすぎたとき
• 検索しようといっぺんに色々なページを開いたとき
• いつの間にかアップロードがおこなわれているとき

この時スマホはどうなっていますか？いつもと同じように、サクサク動きますか？

“強い刺激”や“多い情報”が入ってくると、色々な症状がでてきます。脳の働きが遅くなる、思考できなくなる（フリーズする）などの「脳」の症状だけではなく、死ぬと感じるほどの動悸、びっしょりと全身で冷や汗をかく、息が苦しい、涙が止まらないなどの「身体」の症状も出てきます。

国立病院機構 福岡病院　心療内科　平本 哲哉